– Руслан, ты начинал без малого 20 лет назад. Быстро время пролетело?
– Не то слово. Ощущение, будто впервые вышел за основу Днепра только вчера.

– Когда молодежь была талантливее?
– Не вижу смысла сравнивать. У каждого поколения появляются свои яркие игроки. Возможно, в бытовом плане сейчас у юношей другие понятия, больше развлечений. Но на все это нужно реагировать нормально, ведь время не стоит на месте.

– Учитывая возраст многих исполнителей Днепра, ты стал больше разговаривать по ходу матчей?
– Не сказал бы.

– А подсказать, напихать?
– (Улыбается.) Молодежи, наоборот, сейчас нужна поддержка. Другое дело, если футболист работает из-под палки – вот тогда можно и напихать. Но у нас ребята молодцы, стараются. Конечно, не всегда все получается, но в желании прогрессировать им не откажешь.

– Не раз доводилось слышать, как многим молодым исполнителям Днепра прочат большое будущее…
– Я тоже придерживаюсь такого мнения. Но, чтобы добиться успехов в футболе, им нужно за что-то бороться, а не просто выходить на поле. Снимут с клуба очки или не снимут? Переведут в первую лигу или не переведут? Поэтому хочется пожелать, чтобы в Днепре как можно быстрее наступила ясность.

– Кто из днипровской молодежи импонирует тебе своей игрой?
– Не буду никого выделять, поскольку каждый может отреагировать по-своему.

– В таком чемпионате Украины играть интересно?
– Сложный вопрос. Конечно, первенство стало слабее, и в первую очередь – из-за оттока квалифицированных легионеров. Но это нужно принять, никуда от этого не денешься, поэтому и тут необходимо искать позитив. В основных составах команд появилось много молодежи, и в будущем это может помочь национальной сборной. Но опять же – чтобы в полной мере ответить на этот вопрос, нужно подождать пару-тройку лет.

«Сосу вспомнил! Сумасшедший полузащитник!»

– Но Днепр, который был несколько лет назад, у тебя часто всплывает в памяти?
– А как же! О той команде у меня остались только приятные воспоминания. Но жизнь продолжается, и сейчас настал новый этап карьеры, поэтому надо смотреть только вперед.

– Когда, на твой взгляд, к нам снова начнут ехать классные легионеры?
– Когда наладится политическая и экономическая ситуация в стране. Других вариантов, думаю, не существует.

– Твое появление на высшем уровне примерно совпало с притоком иностранных футболистов в чемпионат Украины. Можешь назвать тройку лучших зарубежных игроков за все время?
– (После паузы.) В тройку я не впишусь, их было много. Попробую перечислить топ-5: Фернандиньо, Матеус, Жулиано, Виллиан и Тейшейра. Но опять же, может, я кого и упустил, поскольку у нас из качественных легионеров можно было бы не одну команду составить. Вот, Сосу вспомнил. Сумасшедший полузащитник! С такими футболистами рядом росла не только молодежь, но и опытные исполнители.

– Ты поработал со многими наставниками. Кто из них оказал на тебя наибольшее влияние?
– Не хочется расставлять их по местам, поскольку от каждого из них я старался брать только лучшее, и каждый оставил след в моей жизни, за что всем им огромное спасибо – как и за то, что сделали меня таким, какой я есть.

– А свою послефутбольную карьеру с чем связываешь?
– (Улыбается.) Я пока заканчивать не собираюсь. Если над этим начать задумываться, то лучше сразу вешать бутсы на гвоздь. Мотивация, а главное – здоровье мне пока позволяют играть с полной самоотдачей.

– В твоей коллекции трофеев есть золото чемпионата в составе киевского Динамо. Завоевать его с Днепром было нереально?
– Почему же? В 2014 году мы были близки к этому, но вы сами все видели. Комментарии здесь излишни.

«Матчи Днепра и Металлиста были словно шоу»

– В чемпионате у Днепра самым принципиальным соперником был Металлист?
– Безусловно. Это дерби сделали наши фаны. Матчи между днепрянами и харьковчанами всегда проходили в жесткой борьбе, а в последние годы это вообще можно было назвать шоу. Накачка шла не только от болельщиков, но и от руководителей. Считаю, такие поединки только украшали украинское первенство.

– Так получилось, что Металлист уже на дне. Днепр – следующий?
– Не дай Бог! Мы все переживаем, чтобы эта ситуация разрешилась в пользу футбола. Днепр должен жить. Наш богатый регион не заслуживает того, чтобы лишиться команды с такой историей и традициями.

– На правах старожила ты, может, знаешь о дальнейшей судьбе клуба чуть больше, чем другие?
– Я сам все узнаю из прессы. У меня нет никакого понимания ситуации. От этого вдвойне тяжело.

– Снятие очков, возможный переход в низшую лигу накладывают отпечаток на настрой коллектива?
– Если скажу, что не накладывают, – слукавлю. Естественно, это неприятно. Постоянно задаешься вопросом – а что дальше? И ответа на этот вопрос нет. А это очень важно для нашей молодой команды. Как я говорил выше, молодежи нужен стимул, нужно, чтобы было за что бороться, иначе ребята разбегутся, и все их старания и работа тренерского штаба пойдут насмарку.

Продолжение следует.