…когда изящная ножка все же примерила бутсу и ступила на зеленый газон. Кто-то игнорировал дамский футбол, кто-то относился к нему свысока, пока на стыке веков не появилась целая плеяда исполнительниц, которые были способны утереть нос многим мужчинам. А уже в XXI веке началось царствование неудержимой Королевы Марты, как называют на ее родине в Бразилии сильнейшую футболистку современности.

По количеству званий «Лучший игрок планеты» по версии ФИФА Марта уже заткнула за пояс коллег-мужчин, ведь никому из них, даже самым великим, не удавалось замахнуться на этот титул пять раз! Последний трофей она получила 10 января 2011 года в штаб-квартире ФИФА в Цюрихе, став недосягаемой для представителей игры миллионов обоих полов. И когда просматриваешь отрывки матчей с участием этой исполнительницы (вы видели, как она одна обыгрывает по полкоманды?), а также мячи, влетающие после ее фантастического дриблинга и зрячего удара в ворота соперников, понимаешь: титулы даются южноамериканке отнюдь не за красивые глаза.

И все эти финты Марте приходилось отрабатывать не в спортивных школах, а на улицах бразильских городов. Всего в 14 лет она умудрилась попасть в ряды «Васко да Гама». Но из-за ликвидации женской команды прославленного клуба юной мастерице пришлось притормозить с развитием карьеры и задержаться на два года в непримечательном «Санта-Крузе» из Ресифе. Эти пару сезонов Марта усиленно готовилась к главному событию своей жизни – завоеванию Старого Света. И только футболистке стукнуло 18, как она ринулась покорять Европу.

Переход футболистки в шведский «Умео» пошел на пользу всем: благодаря не свойственной северянкам скорости и феноменальному техническому мастерству Марта во весь голос заявила о себе миру. На ее счету 111 голов в 103-х матчах чемпионата Швеции и титулы лучшего бомбардира местной лиги за все четыре сезона! «Черно-желтые», в свою очередь, с шустрой южно-американкой на острие атаки четыре раза становились чемпионами страны, победив в Лиге чемпионов УЕФА и национальном Кубке. Кстати, в шведском клубе Марте посчастливилось поиграть бок о бок с одной из лучших нападающих сборной северного королевства Ханой Люнгберг, и это была поистине убойная парочка.

В 2009 году, когда стало понятно, что в Швеции южноамериканке расти уже некуда, она наконец-то поддалась на уговоры «Лос-Анджелес Сол», наобещавшего золотые горы. На раскачку на новом месте бразильянке много времени не потребовалось. С 11-ю голами она стала лучшим бомбардиром и самым полезным исполнителем первого сезона WPS, новой американской профессиональной лиги женского футбола. Жаль только, выиграв регулярный чемпионат, калифорнийский коллектив уступил в финале плей-офф, не дотянув до чемпионского титула. Стало это досадное поражение одним из факторов распада «Сола» или нет, но вскоре Марта осталась без клуба. Правда, ненадолго. В феврале 2010 года ее под третьим номером на драфте выбрала другая калифорнийская команда – «Голд Прайд». И не прогадала... Новоявленная «львица» снова была неудержима на пути к «рамке» соперника, а по итогам сезона опять обогатилась двумя личными титулами. И, думается, на приличную сумму призовых, хотя и не такую, как в мужском футболе.

Однако обвинить талантливую футболистку в излишней любви к денежным купюрам и отсутствию патриотизма язык не повернется даже у наиболее яростных недоброжелателей. 1 августа 2009 года она выпросила у тогдашнего своего работодателя трехмесячную аренду в бразильский «Сан-тос», чтобы помочь команде в Кубке Либертадорес и Кубке Бразилии, с чем отлично справилась. Марта решила попытать счастья в «Сантосе» и в начале 2011-го, однако потом в спешке пришлось возвращаться в США, где ее опять ждал новый клуб – «Вестерн Нью-Йорк Флэш».

Наиболее знаковой для Марты стала встреча с Пеле в 2007 году. Тогда 26 июля сборная Бразилии в финале Панамериканских игр в тяжелой борьбе расправилась с США (U-20) – 5:0. Лучшая футболистка мира на легендарной «Маракане» отличилась дублем и услышала много комплиментов в свой адрес от Короля футбола, который отнюдь не против, чтобы Марту величали Пеле в юбке. Кроме этого, он отметил, что у его молодой преемницы есть свое преимущество – стройные и красивые ножки. Но и это было еще не все.

На трибунах был замечен такой плакат: «Я не видел Пеле – зато я видел Марту!»

После поединка она первая (и до сих пор единственная) из представительниц прекрасного пола удостоилась чести оставить отпечатки ног на Аллее славы около все той же всемирно известной арены. К слову, тот финал собрал 68 тысяч зрителей, что весьма недурно для женского футбола, и большинство из них пришли посмотреть именно на чудо по имени Марта. На трибунах даже был замечен такой плакат: «Я не видел Пеле – зато я видел Марту!»

По иронии судьбы, как бы не были дороги Марте все ее многочисленные трофеи, самого желанного титула – чемпионки мира – в ее коллекции пока нет. Хотя в 2004 году, когда Зепп Блаттер вручал ей «Золотой мяч» молодежного чемпионата мира, была надежда, что уж этой барышне будет под силу покончить с гегемонией немок и американок. Но в 2007-м, пройдя в полуфинале США не без помощи двух голов Марты, бразильянки снова уступили под давлением немецкой машины во главе с Биргит Принц, которую Пеле в юбке отодвинула в последние годы на второе место в «личном мировом рейтинге». Тем не менее Бразилия не унывает, ведь уже этим летом у ее Королевы будет шанс одолеть конкурентку и на уровне сборных...

И напоследок несколько слов о личной жизни Марты. Футболистка на сей счет крайне немногословна. Рядом с ней редко встретишь мужчину. Из-за этого жадные до сенсации акулы пера не раз намекали на ее любовь к женщинам. А с другой стороны, когда Марте заниматься этой самой личной жизнью? Кроме национальной команды и клубов, между которыми она разрывается, девушка является послом доброй воли ООН по борьбе с бедностью и еще ряда организаций планеты. Кто-то заметит, дескать, по силам ли такой груз для слабых женских плеч. Но иначе в мужском мире футбола женщине никак не продержаться. Статус обязывает...