...к пробившимся в эту стадию командам присоединятся представители премьер-лиги.

Уже на столь ранней стадии элитная компания недосчитается минимум четырех своих членов. Именно столько пар «слепой» жребий составил из клубов ведущего дивизиона. Среди них выделю прежде всего противостояние «Днепра» и «Таврии». Действующему обладателю трофея будет тяжело избежать приставки «экс», но на то и созданы кубковые дуэли, чтобы в них случались всякого рода неожиданности. Встречу днепрян и крымчан можно рассматривать и с точки зрения выяснения отношений между двумя украинскими неудачниками Лиги Европы, но это, скорее, лирика. Вряд ли тренеры, готовя подопечных к матчу, или футболисты, выходя на поле, будут об этом задумываться.

Также весьма интересным выглядит сочетание «Металлист» ? «Арсенал». Харьковчане давно не скрывают желания выиграть что-нибудь серьезное, но нынешние «канониры» для них ? крепкий орешек. Любопытно, что за три дня до кубкового свидания соперники сыграют между собой в чемпионате, только хозяином поля будет команда из Киева. Мне кажется, напряженным будет и противостояние запорожского «Металлурга» с «Ильичевцем». Да и у «Кривбасса» есть шансы даже против «Шахтера»: как известно, пока не прозвучал финальный свисток, ты не проиграл.

Больше всего искр будет лететь из-под ног игроков команд низших лиг, которым жребий подарил встречи между собой. Наверняка футболисты будут чувствовать себя гораздо увереннее, играя против равных себе, а не сражаясь с «небожителями». И возможность пройти в следующий раунд они, уверен, видят более четкую, чем в случаях, когда нужно прыгнуть выше головы в поединке против соперника из премьер-лиги.

Привлекательным после введения практики «слепого» жребия стал каждый раунд кубкового турнира. Преимущества такого определения соперников очевидны. Это и образование интересных для болельщиков и самих команд пар (а ведь речь всего об 1/16 финала!), это и реальная возможность для клубов низших дивизионов пройти дальше по турнирной сетке. Интерес к состязанию повышается как у сильных мира сего, так и у тех, кому недавно была уготована одна роль ? в первом же раунде с участием представителей элиты отправиться к ним на растерзание.

Шанс поиграть подольше, дойти до четверть? или полуфинала (а, может, чем черт не шутит, и оспорить трофей) получает каждый. Понятно, что для полноценного похода за Кубком той же «Едности» или любительским «Карпатам» из Яремчи нужно от жребия гораздо больше благосклонности, чем «Динамо» или «Карпатам» львовским, однако праздники футбола своим поклонникам они смогут дарить гораздо чаще.

И все эти преимущества, как по мне, значительно весомее того якобы недостатка, что, получив «случайного» обладателя Кубка или финалиста, Украина быстро лишится его в Лиги Европы, не заработав баллы в рейтинговую копилку. Думаю, эту неприятность мы переживем. А пользы от такого рода неожиданностей будет несравнимо больше…