…но и, кажется, даже приумножил ее слегка. Во всем остальном – абсолютно правильное построение фраз, отсутствие английского акцента, приятная внешность и готовность к общению.

Было бы еще лучше, если бы Никита Вадимович в воскресенье забил. Однако уже через пять минут после того, как Рукавица появился на поле, немцы довели счет до 3:0 в свою пользу, что автоматически видоизменило задачу нападающего. Спасать команду ему было уже поздновато – оставалась возможность хотя бы себя показать в деле. Чем Рукавица частично и воспользовался, явив миру скорость, желание борьбы и определенную логику в работе с мячом.

А потом, утирая пот со лба, ответил в микст-зоне на вопросы корреспондента «СЭ».

– Как настроение после такой игры?

– Да так себе – не очень. Упустили шанс в самом начале – и все в нашей игре развалилось.

– У вас сегодня был дебют в официальных матчах за сборную Австралии?

– Нет, кроме пары товарищеских встреч, я провел столько же отборочных игр в Азиатской зоне.

– Dum Spiro Spero выколото на вашем правом предплечье: «Пока живу – надеюсь». Выходя на поле на 63-й минуте помнили об этом девизе?

– Я всегда о нем помню. Конечно, хотелось что-то изменить. Использовать свою скорость, например, удивить чем-то защиту немцев. К сожалению, не получилось.

– В каком австралийском городе вы живете?

– В Перте.

– Как ваша семья там оказалась?

– Родители решили переехать к родственнику. Не из-за бизнеса – просто эмигрировали. Мне было 14, привыкал довольно тяжело. Потом освоился.

– Ваша полугодовая аренда в бельгийском «Руселаре» закончилась. Хотели бы продлить ее или вернетесь в голландский «Твенте», которому принадлежите?

– Там тоже контракт закончился, так что я пока без клуба. Посмотрим, как все повернется после чемпионата мира.

– Из России или Украины поступали предложения?

– Было пару раз – в Россию звали. Так, ничего конкретного, общие разговоры. Кто приглашал? Если честно, не запомнил – не знаю такие команды.

– А какие знаете?

– За киевским «Динамо» и ЦСКА в Лиге чемпионов слежу регулярно.

– В прошлом году вы получили приз Харри Кьюэлла, то есть были признаны лучшим молодым игроком Австралии. А теперь призваны с ним в одну сборную. Каково это – играть с легендой?

– Очень горжусь этим. Харри – великий игрок, а я еще молодой, мне очень многому надо учиться.  С другой стороны, время на учебу есть – вся жизнь впереди. Желание тоже.

– В ЮАР уже было несколько случаев, когда обворовали участников чемпионата. В сборной Австралии знают об этом?

– Вы серьезно? Кому не повезло, если не секрет?

– Грекам. Уругвайцам.

– У нас пока все нормально. На улицу вечером не выходим, это верно. Предупреждены. Но днем можно.

– Вы давали когда-нибудь интервью на русском языке?

– Единственный раз, причем уже здесь, в Южной Африке. Было это пару недель назад на нашей базе под Йоханнесбургом. Очень непривычно, надо признать. Поэтому и сейчас чуть дольше подбираю слова, вы уж извините.

– Австралийцы знают, что означает ваша фамилия?

– Большинство понятия не имеет. Им трудно ее произносить, но до перевода дело почему-то не дошло. Только те, у кого югославские корни, понимают смысл слова «рукавица». Подходили ко мне, спрашивали: «Это ведь то, что надевается на руки, когда холодно?» «Оно самое», – отвечал.

– В сборную Австралии уже привлекался футболист, у которого вполне подходящее для защитника имя – Николай Топор-Стэнли. Он по-русски говорит?

– Ни единого слова не знает. Он родом из Канберры, папа индус, а мама австралийка. (На самом деле отец выходец с Маврикии, а мать – дочь поляка и немки. – Прим. Е.Д.).  Даже не знаю, откуда у него такое имя.

– На какое выступление вашей сборной рассчитывают на Зеленом континенте?

– Все участники чемпионата мира хотят, как минимум, выйти из группы. Австралия – не исключение. По крайней мере, провожали нас в ЮАР с такими надеждами. Попробуем достичь этой цели в двух оставшихся матчах.

– Уже известно, что тренер сборной Австралии Пим Вербек после чемпионата мира уходит руководить всеми молодежными сборными Марокко. Не мешает вам эта ситуация? Не сказывается ли она на настроениях внутри команды?

– Мы этого не ощущаем. Голландец – очень хороший тренер, он многое сделал для австралийского футбола. Решил уйти? Что ж, это его выбор.

– У вас в стране уже привыкли к тому, что сборную всегда тренирует иностранный специалист?

– Это считается вполне нормальным. Если специалист хороший – почему бы и нет?

– А свои-то где?

– Не знаю, что вам сказать.

– У вас есть русскоязычные друзья-футболисты?

– Нет. Есть обычные друзья, из детства. Но и с ними давно не общался. Такие расстояния...

– От русского языка не отвыкаете?

– С родителями всегда на нем говорим. Некоторые слова выпадают из обычной речи, но в памяти все равно остаются.

– На родине давно были?

– С тех пор, как уехал, ни разу не возвращался.

РУКАВИЦА ЗАБИЛ 21 ГОЛ В 58 МАТЧАХ В НАЦИОНАЛЬНЫХ ЧЕМПИОНАТАХ

Сезон	Клуб	И	Г
2006/07	Перт Австралия	3	—
2007/08	Перт Австралия	20	6
2008/09	Перт Австралия	19	10
2008/09	Твенте Голландия	3	—
2009/10	Твенте Голландия	2	—
2009/10	Руселаре Бельгия	11	5
Всего	58	21