Однако остаются и такие коллективы, подготовка которых для общественности до сих пор сокрыта густым туманом.

Среди таких неопределенных значатся всего три национальные команды – две с Пиренеев и одна с Балканского полуострова. Но если пассивность испанцев с португальцами еще как-то можно объяснить (мол, мы настолько круты, что тренировочные матчи нам ни к чему), то молчание греков особенно удивляет. На данный момент вплоть до начала Евро у этой троицы запланировано лишь по одному спаррингу. Все они состоятся в конце февраля. Так, эллины примут Бельгию, «европейские бразильцы» сыграют с поляками, а «Фурия роха» в Малаге покажет мастер-класс Венесуэле. Кстати, любопытно, что среди массы «товарняков» это всего лишь одна из четырех встреч европейцев с представителями других континентов.

Относительно же пассивности двух пиренейских сборных и одной балканской, то нужно делать скидку на то, что еще есть время для организации контрольных поединков. Та же Испания практически договорилась о встрече со Словенией. Дата и место проведения игры еще не известны, однако ясно, что состоится она незадолго до старта континентального первенства. Очевидно и то, что Словения расценивается Висенте Дель Боске как «прототип» Хорватии, с которой «Красной ярости» предстоит сойтись в третьем туре группового раунда.

По схожему с Испанией принципу подбирал соперников и наставник англичан Фабио Капелло. Норвегию и Бельгию он присмотрел с явным прицелом на оппонентов по группе. Этого не скрывал и сам итальянский специалист. «Над организацией данных встреч мы работали с момента декабрьской жеребьевки и хотели договориться именно с этими соперниками, – заявил дон Фабио. – Очень доволен, что у нас будут такие поединки. Предстоящие спарринги с Норвегией и Бельгией должны помочь в подготовке к матчам со Швецией и Францией. В то же время на Евро мы сыграем с хозяевами турнира, а заранее воспроизвести атмосферу данного противостояния почти нереально».

Наивно полагать, что родоначальники футбола присматривали Голландию с прицелом на Украину. Скорее уж «львы» в противостоянии с «тюльпанами» просто хотят проверить свою силушку, и этот поединок станет одним из интереснейших в ходе подготовки европейцев к летним игрищам. В тот же день, то бишь 29 февраля, соперник англичан по квартету, национальная команда Франции, запланировала не менее грандиозный бой. «Ле бле» наведаются в Бремен, где их будет ждать один из фаворитов чемпионата Европы, сборная Германии. Непосредственно же перед визитом в Украину и Польшу галлы посоревнуются с Исландией, Сербией и Эстонией. Кстати, встреча с прибалтами станет уникальной.

Дело в том, что галлы с эстонцами еще ни разу не играли, и в этом как раз и кроется изюминка. На данный момент в УЕФА входит 53 футбольные федерации. С представителями 51-й из них «Синие футболки» уже пересекались. «Терра инкогнита» для них осталась лишь Франция, но и этот пробел скоро будет восполнен. И тогда Эстония станет первой в Старом Свете, кто сходился на футбольном поле со всеми остальными членами УЕФА.

Что же касается Франции, то в ее стане сейчас творятся мутные дела, которые явно не добавят куража тамошним исполнителям накануне еврофорума. А это, в свою очередь, весьма на руку сборной Украины. Дело в том, что наставник «ле бле» Лоран Блан побил горшки с президентом тамошней федерации Ноэлем ле Граэ. Контракт энтренера с «лягушатниками» заканчивается летом сего года, и его продление зависело от выступления галлов на полях Украины и Польши. Однако разногласия Блана и ле Граэ зашли настолько далеко, что стало понятно – никакой пролонгации сотрудничества ждать не стоит.

Неудивительно, что пресса стала выдвигать возможных преемников на место у руля «трехцветных». Главными фаворитами считаются Дидье Дешам («Марсель»), Пол ле Гуэн (сборная Омана) и Арсен Венгер («Арсенал»). Последнего, к примеру, открыто поддержал рулевой «Лиона» Реми Гард. Очевидно, дни Блана во главе главной команды страны сочтены. А в таких условиях мало кто добивается хороших результатов на крупных турнирах...

Возвращаясь к грядущим товарищеским матчам, отметим план подготовки еще двух сборных. Наш партнер по приему турнира выбрал себе в соперники по спаррингам следующие коллективы... Как говорилось выше, в конце зимы «Кадра» померится силами с Португалией. Ближе к Евро мощь оппонентов понизится (Латвия и Словакия), а перед самым стартом чемпионата поляков ждет и вовсе прогулочная встреча с Андоррой. Видимо, таким образом подопечные Францишека Смуды намерены добыть заряд уверенности в своих силах.

Самым же, наверное, оригинальным видится план подготовки Дании, который отличается широтой своей географии. В оставшееся время «викинги» встретятся с Бразилией, Россией и Австралией. И если бразильцы с натяжкой еще могут расцениваться как «макет» португальцев, то в чем схожесть стиля игры последних двоих с Германией и Голландией – та еще загадка...