В том смысле, что локальный успех команды Виталия Кварцяного в домашнем поединке с «Кривбассом» меня нисколечко не удивил. По большому счету, в Луцке встречались команды приблизительно одинакового уровня, и если в ближайшее время в лагере криворожцев так ничего не изменится, в следующем сезоне «Волыни» и «Кривбассу» придется играть как минимум два раза в год - в розыгрыше коллективов первой лиги (разумеется, в том случае, если сами подопечные Кварцяного не решат задачу повышения в классе). И сколько бы наставник пока еще старших по рангу Олег Таран не заходил после матча в раздевалку и не выговаривал своим игрокам все то, что он о них думает, воз остается на прежнем месте. А может быть, даже продолжил откатываться назад. Потому что, как ни крути, когда горит квартира человека, который забыл выключить утюг, тушить огонь должен не он, а пожарная бригада.

Другим «дерзким выскочкам» клубы высшей лиги подышать воздухом четвертьфинала не позволили. Ближе остальных товарищей по несчастью к потенциальной сенсации оказался «Феникс-Ильичевец», едва не прищемивший хвостик «Днепру». Подопечные Владимира Бессонова, отстоявшие накануне Кубок памяти Евгения Кучеревского, уже давно приучили своих поклонников к тому, что два подряд одинаковых по качеству матча, как правило, не проводят. В Калинино именитых гостей спасли засидевшиеся в резервной упряжке национальной сборной Владимир Гоменюк и Евгений Селезнев, причем, последний отличился за четыре минуты до окончания основного времени. Куда увереннее выглядели в Алчевске столичные «пивовары», закалившие местную «Сталь» тремя безответными мячами. Глобальных проблем не возникло в Плисках у обладателя Кубка УЕФА. «Еднисть» смотрелась очень достойно, но «Шахтер», в составе которого по ходу встречи появилось девять (!) украинцев, устроил бенефис отечественного производителя, забив в три раза больше, чем пропустил. А вот запорожскому «Металлургу» довелось пережить не самые приятные минуты в Молодежном. Исход встречи подопечные исполняющего обязанности главного наставника «казаков» Владимира Ходуса решили в заключительные двадцать минут. Отметим, что эта победа стала дебютной на посту тренера-консультанта клуба Семена Альтмана. Впрочем, реалии нашего футбола свидетельствуют о том, что от этой должности до капитанского мостика - один шторм и две бури. Интуиция подсказывает, что «плановая ротация тренерского состава», анонсированная на официальном сайте запорожского клуба, еще не закончена.   

Под знаком «особого внимания» прошли три схватки высшелиговых коллективов. «Таврия» сыграла с «Ильичевцем» по бразильской системе: крымчане захотели в два раза больше, чем мариупольцы смогли. Более того, все четыре мяча хозяев поля записали на свой счет номинальные форварды - Руслан Платон, Александр Ковпак и Васил Гигиадзе. Что же касается традиционно боевого противостояния донецкого «Металлурга» и «Карпат», то его исход предрешила вдохновенная игра хавбека хозяев Велизара Димитрова, ставшего автором эффектной голевой передачи на Фабинью, и реализованного в фирменном стиле одиннадцатиметрового. Как ни крути, но большое видится на расстоянии. И как не вспомнить слова лучшего по версии «СЭ» игрока премьер-лиги в августе Милоша Нинковича, сказавшего корреспонденту «СЭ» Галине Еременко буквально следующее: «В Украине играет много хороших иностранцев, среди которых есть представители серьезных сборных. Но, судя по нашей последней игре с донецким «Металлургом», кандидатура Димитрова в списке лучших неоспорима».

И, наконец, на закуску - о центральном матче игрового дня в Харькове. Многие отчасти справедливо посчитали, что «Металлисту» на жеребьевке 1/8 финала досталась «черная метка», но, видимо, забыли, что и готовящимся к Лиге чемпионов киевлянам вот уже во второй раз кряду выпало играть на выезде с далеко не самым заурядным представителем отечественного класса сильнейших. Сюрпризов и примечательных событий в, быть может, не слишком зрелищном, но уж точно сверхнапряженном матче хватало с головой. Чего стоило хотя бы появление Андрея Шевченко на правом фланге полузащиты гостей, а Александра Рыкуна в предматчевом протоколе хозяев! Ожесточенно-нервное противостояние Марко Девича с Евгением Хачериди и все-таки состоявшаяся дуэль братьев Алексея и Романа Еременко. Очередной не назначенный в решающий момент одиннадцатиметровый за фол против Дениса Олейника и чисто «бекхэмовское» удаление Жерсона Маграу…

Тем не менее, если рассматривать отчетную встречу в полноте картины, не вычленяя отдельные зарисовки, невозможно не отметить «мазаевское» чутье Валерия Газзаева. В субботу наставник «Динамо» убил всех возможных зайцев, плясавших под его прицелом. Выбил из розыгрыша Кубка серьезного оппонента. Проверил в деле весь ближайший резерв своей команды. Поэкспериментировал с исполнителями на некоторых позициях. Поднял функциональную подготовку проводившего четвертую встречу за 12 дней Шевченко. Заставил едва ли не в прямом смысле этих слов грызть землю молодых талантов динамовской школы. Наконец, вполне возможно, пустил горстку пыли в зоркие глаза скаутов «Рубина». И все это в преддверие больших европейских гонок, старт которых для киевлян состоится в среду 16 октября. Газуем с надеждой на «поул-позишн».