Алексей ГАЙ: – После победы в чемпионате не будет проблем с мотивацией в Кубке?– Профессиональный футболист обязан находить мотивацию при любых обстоятельствах, независимо от важности игры. Полуфинал Кубка – тем более не рядовой матч. Всего один шаг – и ты в финале.

– Говорят, лучше вообще не добраться до финала, чем выйти туда – и проиграть. Вы согласны?

– В этом есть определенная логика, однако, чтобы проверить ее, сначала все равно нам нужно одолеть «Днепр».

– Какое впечатление оставляет соперник? – «Днепр» – сбалансированная во всех линиях команда. Располагает быстрыми и техничными исполнителями, которые неплохо действуют в атаке. Однако у «Днепра» есть и слабые стороны, которыми мы обязаны воспользоваться и победить в среду.

– Какие матчи «Днепра» вы разбирали на теоретических занятиях – это секрет? – Нет. Поскольку нас интересует сегодняшний «Днепр», анализировали самый последний матч соперников – с луганской «Зарей». Скорее всего, для футболистов «Днепра» главным наглядным пособием стала наша встреча с донецким «Металлургом».

– Раз уж вы о ней вспомнили, не могу не спросить: как вы отнеслись к выходке так называемых «ультрас» на «Донбасс Арене», недовольных крупным поражением «Шахтера» от киевского «Динамо»?  Сначала они вывесили обидный вашей команды баннер, а потом демонстративно покинули трибуну. – У людей есть выбор, которым они вправе воспользоваться.  Наверное, они знают, что делают и отвечают за свои поступки. Разумеется, нам было неприятно наблюдать за демаршем.  Нормальные болельщики всегда остаются с командой.  Тем более в матче, после которого «Шахтер» становился чемпионом страны.

– Теперь на всех стадиях Кубка Украины играется только один матч. Вам нравится такая формула? – Во-первых, у нас нет возможности выбирать. Во-вторых, она более динамична...

 – …в-третьих, одной из команд дает преимущество своего поля? – С этим сложно не согласиться – перед своими трибунами играть легче. Однако так распорядилась сетка турнира. Да и вряд ли фактор чужого поля способен подействовать на таких бывалых турнирных бойцов, какие собраны в днепропетровской команде. Если мне память не изменяет, именно «Днепр» был первым украинским клубом, который в чемпионате сумел разжиться очками на «Донбасс Арене».

– С Гладким, Селезневым, Лаштувкой, которые  в свое время выступали за «Шахтер», перед кубковым матчем не общались? – Нет. Каждый сосредоточен на подготовке к игре.

– Для вас важно выйти в финал и встретиться там именно с «Динамо»? – Да, это один из ключевых стимулов. Не думаю, что нужно объяснять, почему.

Тарас СТЕПАНЕНКО:

– Тарас, ты вернулся на поле в матче с «Динамо», но во встрече с «Металлургом» участия уже не принимал. Как себя чувствуешь сейчас? – Пока еще не тренируюсь в общей группе – только индивидуально с докторами, так что, скорее всего, к игре готовиться не буду. Но вполне может быть, что уже сегодня начну заниматься наравне со всеми.

– Противостояние «Шахтера» и «Днепра» всегда очень принципиально для болельщиков. А для футболистов это так же важно? – Да, потому как нам крайне важно выйти в финал Кубка. Ну и в «Днепре» сейчас очень амбициозный тренер, футболисты выказывают свое желание побороться за место в Лиге чемпионов в следующем сезоне. То есть амбиции присутствуют, и в среду нас ждет интересная встреча.

– А что для «Днепра», на твой взгляд, сейчас важнее: занять третье место или постараться выиграть Кубок? – Я думаю, что для них важно и то и другое, потому что они хотят выиграть хоть какой-то трофей в этом сезоне. Ну а с «Шахтером» все играют на максимальных оборотах, стараются выиграть, показать себя.