Горняки в этот холодный ноябрьский вечер выглядели, признаться, неубедительно, продемонстрировав откровенно слабую игру и пассивность в атаке. Забросать шапками клуб из райцентра Кировоградской области, как подозреваю, рассчитывали горняки, у них не получилось. Более того, они сами еле ноги унесли, лишь в компенсированное арбитром время забив победный мяч. «В кубковых матчах играет порой не мастерство, а душа и сердце. «Александрия» показала, что в этом смысле у нее все в порядке», – скажет на послематчевой пресс-конференции наставник «Шахтера» Мирча Луческу. И будет тысячу раз прав!

Подопечные Юрия Коваля, несколькими неделями ранее сенсационно выбившие в 1/8 финала «Днепр», еще раз подтвердили: в футболе играют не деньги, а исполнители. В «Александрии» эти самые исполнители по классу, конечно же, уступают донецким и днепропетровским игрокам, но самоотдача на поле, равно, как и стремление добиться нужного результата, у «горожан» будет повыше. Матчи с грандами – лишнее тому доказательство. Что же касается финансов, достаточно заглянуть в виртуальный кошелек этих команд – счет будет не в пользу «Александрии». Но это не мешает ей достойно играть с клубами, чьи бюджеты исчисляются десятками миллионов долларов.

Жаль, конечно, что мы не увидим повторной игры в Донецке. Не сомневаюсь: и в столице Донбасса спустя три недели команда Юрия Коваля показала бы кубковый характер, который когда-то был характерен для «Шахтера» и о котором, к сожалению, мало что знают его нынешние футболисты. А ведь когда-то именно горняки славились своими традициями. В том числе и кубковыми…

Тем временем второй представитель первого дивизиона в национальном Кубке – алчевская «Сталь» – не смогла оказать сопротивления «Динамо», приехавшему в город металлургов, коксохимиков и строителей, по сути, вторым составом. Киевлянам перетруждаться не пришлось, а судьба матча была решена в первые 45 минут, когда сперва отметился дублем Флорин Чернат, а затем – забил Андрей Ярмоленко. После перерыва игра утратила всякий смысл: хозяева, похоже, смирились с поражением, а гости, предположу, не ставили самоцелью повторить достижение первого тайма или даже перевыполнить план. Позабавил публику лишь курьезный гол, который динамовцы организовали в свои ворота на 56-й минуте: Горан Саблич от левой бровки сделал целенаправленный пас Тарасу Луценко, но опытнейший голкипер махнул ногой мимо мяча, который влетел аккурат в дальний угол.

Через семь минут на поле алчевского стадиона произошел еще один момент, который с содроганием будут вспоминать динамовские болельщики. Защитник «сталеваров» Дмитрий Назаренко, к слову, арендованный у донецкого «Металлурга», двумя ногами «въехал» в ноги подключившемуся к атаке своей команды Александру Романчуку – да так, что 24-летнего защитника пришлось уносить с поля на носилках. По предварительным данным, у него двойной перелом ноги. А «герой» этого инцидента, как и ожидалось, увидел перед собой красную карточку, на полчаса раньше своих партнеров отправившись в раздевалку.

Быстрого гола, проведенного без пяти минут динамовским «джокером» Сергеем Кравченко (позволю себе напомнить, что с нового года 25-летний хавбек станет игроком киевского клуба), для полного счастья «Ворскле» хватило с головой. От стартового шока игроки донецкого «Металлурга» так и не смогли отойти, хотя и мириться с поражением, похоже, не собирались. Однако палочки-выручалочки в составе хозяев не нашлось: молчал Кингсли, не был похож на самого себя Сытник, сбился прицел у Димитрова и Чечера, отсутствовали Шищенко и Рикарду Фернандеш...

Дончанам теперь предстоит полностью сосредоточиться на матчах чемпионата, где после провального прошлого сезона они намерены побороться за самые высокие места. Ну а полтавчанам, поднявшим планку собственных амбиций так высоко, ничего другого не остается, как попытать счастья в двух турнирах. С удачей Николая Павлова «Ворскла» вправе рассчитывать на достойное выступление и в чемпионате, и в Кубке страны. Нашлась бы только достойная замена Сергею Кравченко!

А вот команде Сергея Пучкова, как говорится, не до жиру – быть бы живу! Дела в чемпионате у «Таврии» складываются не лучшим образом, и в Крыму наверняка решили прекратить погоню за двумя зайцами, пожертвовав национальным Кубком. Приехавший в столицу автономии резервным составом «Металлист» легко обыграл «Таврию», забив усилиями двух легионеров – ивуарийца Венанса Зезе и серба Александра Тришовича. Гол крымчанина Александра Ковпака за пять минут до финального свистка ровным счетом уже ничего не значил – «кубковый поезд» в направлении станции «полуфинал» уже набирал ход.