«Разумеется, такая ситуация не соответствует высоким амбициям клуба, но руководители не сидят сложа руки, а ищут оптимальное сочетание наставников, чтобы донецкий коллектив снова боролся за медали и играл в еврокубках», – ответил тогда специалист.

Как показали дальнейшие события, в осенней части нового чемпионата такое сочетание найдено не было. Ну а меры последовали радикальные. Руководство «Металлурга» досрочно прервало контракт с бельгийским специалистом Джосом Дарденом и взяло курс на тотальную украинизацию. «Временным поверенным» в этой ситуации вот уже в который раз был назначен тренер дубля Сергей Ященко.

– Не могу сказать, что такой поворот событий стал для меня большим сюрпризом, – заметил новоиспеченный исполняющий обязанности главного тренера донецкого клуба. – Наша команда, мягко говоря, не блистала в первой части чемпионата, а последние матчи и вовсе провела крайне неудачно. Само собой, что, кадровые перемены назревали, прежде всего, на тренерском мостике. При этом я не мог однозначно рассчитывать на то, что выбор руководителей в качестве исполняющего обязанности наставника падет именно на меня.

– На кого же еще, если именно вы, не принимая в расчет запорожскую командировку, в течение многих лет работали в тренерском штабе «Металлурга»? – Ну, кто его знает… У руководства в таких случаях всегда хватает кандидатур. Как бы там ни было, я благодарен им за то, что выбор пал именно на меня.

– Допускаете вероятность избавления от пресловутой приставки «и.о.» уже в зимнее межсезонье, на что, между прочим, намекал первый вице-президент клуба Дмитрий Селюк? – Скажу честно, мы эту тему не обсуждали, а в прессе информация была подана в несколько искаженном виде. На данный момент речь идет всего лишь о подготовке к ответному четвертьфинальному матчу на Кубок Украины с «Нефтяником». Что будет дальше – пока не знаю.

– За вашими плечами опыт работы с целым рядом зарубежных наставников. Сотрудничество с кем из них принесло вам самую большую пользу как начинающему тренеру? – У иностранных специалистов действительно есть, чему поучиться, но наиболее полезным для меня оказалась совместная работа с украинским наставником, а именно с Семеном Альтманом. Впрочем, сам я склоняюсь к тому, чтобы объединять самые актуальные из знаний, которыми со мной делятся коллеги, приумножая их на свой собственный практический опыт и личные воззрения на футбол.

– Ровно полгода назад, когда вы вернулись в Донецк из Запорожья, на мой вопрос о проблемах «Металлурга» вы ответили вполне определенно: «В команде много мастеровитых игроков, но нет коллектива». Какая работа велась в этом направлении в новом сезоне, и почему ее не удалось довести до конца? – Не думаю, что буду объективен, отвечая на этот вопрос, ведь с главным тренером Джосом Дарденом мы работали порознь. Он отвечал за основной состав, а я за дублирующий. Это не говорит о том, что мы с ним не контактировали: напротив, нередко проводили беседы, согласовывая некоторые нюансы, я частенько наблюдал за учебно-тренировочным процессом первой команды и делал определенные выводы. То есть, был в курсе того, что происходит в клубе. И, разумеется, некоторые соображения по поводу происходящего у меня есть, другое дело, что озвучивать их сейчас я считаю нецелесообразным. Пусть они останутся в числе моих личных тренерских наработок.

– Хорошо известно, что с нового сезона «Металлург» взял курс на тотальную украинизацию и в ближайшее время в клубе начнется глобальная распродажа легионеров. Значит ли это, что большинство из них действительно не представляют для команды никакой пользы? – Вряд ли мы придем к тому, что в стартовом составе команды появится одиннадцать отечественных игроков. Как ни крути, но квалифицированных исполнителей с украинскими паспортами в нашем чемпионате не хватает, и без варягов ни один уважающий себя клуб не обойдется. Другое дело, что в Донецке, как мне кажется, останутся далеко не все имеющиеся в наличии иностранцы.

Скажем, у нас есть целый ряд исполнителей, которые, обладая хорошей техникой владения мячом, не могут похвастаться высокой работоспособностью и выполнением необходимого объема черновой работы. Таким игрокам адаптироваться к нашим требованиям будет сложнее остальных. Сами знаете, что в украинском футболе ставка делается не на полотерские номера, а на атлетизм.

– По словам Селюка, в клубном дубле уже сейчас есть несколько игроков, на которых можно опереться в весенней части чемпионата основному составу. В частности, Дмитрий Дмитриевич назвал фамилии двух форвардов – Игоря Тимченко и уже привлекавшегося к матчам первой команды Александра Сытника… – Коллектив наших резервистов в своем сегодняшнем виде собрался только в июне, мы работаем всего лишь полгода, и ребята только-только успели сыграться. Проявлять себя в основном составе большинству из них, на мой взгляд, рановато. Им еще предстоит набраться опыта и поучиться футбольной науке в дубле. Впрочем, три-четыре игрока, включая названных вами, для высшей лиге, возможно, уже созрели.

– Почти уверен, что у вас есть своя точка зрения относительно наиболее проблемных позиций в первой команде «Металлурга». Есть ли среди них такие, что требуют, по-вашему, самого экстренного усиления? – Конечно, есть, но конкретизировать не буду, чтобы не давать лишней пищи для размышления нашему сопернику.

– А он, к слову, в последних матчах прогрессирует. Вы согласны? – Разумеется. На этой же мысли поймал себя во время просмотра матча заключительного тура осенней части чемпионата «Нефтяник» – «Арсенал». Сравнивать тот коллектив из Ахтырки, что начинал сезон летом, и тот, что регулярно набирает очки при Валерии Городове, невозможно. И я уверяю вас, что, несмотря на выездную победу в первом кубковом матче – 3:2, задача выхода в полуфинал нами еще не решена.

– А нужен ли «Металлургу», положа руку на сердце, национальный Кубок? – Что за вопрос? Успешное выступление в этом турнире – наш последний шанс завоевать путевку в еврокубки.