… адже перша ліга вітчизняної першості – це досить пристойний рівень футболу. Не посприяла збереженню місця в лізі і чергова реформа турніру, адже ще рік тому звідти вилітала лише одна команда, цього разу одразу чотири колективи змушені були залишити лігу.

Але, незважаючи на цю локальну невдачу, керівництво дніпродзержинського клубу у міжсезоння зробило все для того, щоб із першої спроби повернутися назад. До команди були запрошені кваліфіковані виконавці, які й стали творцями нових успіхів дніпродзержинської команди.

Відзначимо, що дніпродзержинці не одразу вийшли в лідери: в перших трьох турах змагань у другій лізі «Сталь» набрала лише чотири очки, через що керівництво клубу відправило у відставку тренерський штаб на чолі з Вазгеном Манасяном. Андрію Северину та Олегу Ратію, які прийшли на зміну, з перших же днів перебування у Дніпродзержинську довелося, засукавши рукави, зануритися в нову роботу, і результат не змусив на себе довго чекати – «Сталь» здобула шість перемог поспіль і піднялася на першу сходинку турнірної таблиці. Лише прикра безглуздість, пов'язана з суддівським свавіллям арбітра Олександра Павлюка на останніх хвилинах матчу з одним із головних конкурентів ФК «Полтава», не дозволила дніпродзержинській команді здобути сьому перемогу поспіль. Та гра, нагадаємо, завершилася внічию – 2:2. Надалі «Сталь» чергувала успішні матчі з тими, в яких не завжди вдавалося брати очки. Проте запас міцності у команди «сталеварів» був достатнім, а продемонстрована гра дозволила піти на велику перерву лідерами першості.

Ну, а останні матчі 2008 року були зіграні «на ура». Спочатку на стадіоні «Металург» у Дніпродзержинську був переможений харківський «Арсенал» із рахунком 3:1. Головними творцями тієї перемоги стали гравці передньої лінії – Анатолій Подробаха (гол і дві результативні передачі) та найкращий бомбардир «сталевих» Андрій Скарлош (два голи). Потім в останній зустрічі 2008 року у Свердловську з рахунком 3:0 був обіграний місцевий «Шахтар». І це незважаючи на відсутність дискваліфікованого Скарлоша.

Чотири очки переваги над найближчим переслідувачем ФК «Полтава», безумовно, не дають підстави почивати на лаврах, але разом з тим – це достатній гандикап, що дозволяє команді та її уболівальникам з оптимізмом дивитися в майбутнє. Після завершення останньої гри року футболісти «Сталі» вже встигли відпочити, і з 19 грудня взялися до занять для поступового втягування у Дніпродзержинську. Перший етап підготовки тривав до 28 грудня. За цей час, окрім бігової роботи, футболісти встигли зіграти й невеликий турнір із міні-футболу, а також кілька двосторонніх поєдинків на свіжому повітрі. До Дніпродзержинська на перегляд приїжджали нові футболісти, але говорити про те, що хтось із них став повноцінним гравцем «Сталі», поки що зарано. Все ж таки, до відновлення змагань ще три місяці, тому керівництво клубу не поспішає підписувати контракти з потенційними новачками.

Що чекає дніпродзержинців у новому році? Команда зібралася на базі після Різдвяних свят і продовжила підготовку до сезону. У лютому і березні «Сталь» проведе навчально-тренувальні збори в Євпаторії, після чого продовжить виступи в другій половині сезону. Сподіватимемося, що наступний рік принесе дніпродзержинським любителям футболу безліч позитивних емоцій, а трибуни «Металурга» по завершенні останньої гри «Сталі» поточної першості у червні проти дніпропетровського «Дніпра-75» будуть задоволені загальним результатом команди.